Latino América VS Hispano América… Hay una controversia entre cual de estos dos términos es el apropiado para hablar de la gran cantidad de países que quedan al sur de la frontera sur de los Estados Unidos. En lo personal, me parece solamente una cuestión semántica que una vez aclarado, qué entendemos para ambas palabras, ya no resulta relevante.
Los Idiomas al sur de los Estados Unidos
La mayor parte de los países que com prenden esta vasta región hablan español. Hay variantes en la estructura gramatical, acentos, jerga y el uso de ciertas palabras que cambian de significado en diferentes países. Sin embargo, todos se entienden entre sí.
La población de Latinoamérica que hablan español es de aproximadamente 400 millones de personas que viven en un total de 19 países. La mayoría de ellos compartan además del idioma una herencia cultural de alrededor de tres siglos de influencia de España que hasta el día de hoy se puede observar en una variedad de elementos culturales comunes, basta mencionar la religión predominante católica como uno de estos factores fácilmente observados en las iglesias, festividades patronales y los días festivos. Generalmente estos países se mencionan como Hispanoamérica. El segundo idioma de mayor divulgación que se adiciona a este mosaico cultural es el portugués, idioma oficial de Brasil y que representa una población de poco más de 200 millones de habitantes. De suerte que al hablar de Latinoamérica, nos referimos a 600 millones de habitantes. Faltaría mencionar el Inglés que constituye el idioma oficial de Belice y que es hablado por 240, 000 personas, poco más de la población del país. Cabe destacar que en Belice el español lo hablan 170, 000 personas, por lo cual, a pesar de no considerarse como el idioma oficial, constituye un idioma importante hablado por casi la mitad de la población. Es interesante notar que durante el período de su integración con el Commonwealth Británico, se prohibió la enseñanza del español en las escuelas. Actualmente, se enseña español como segunda lengua en el país. Belice también cuenta con otro idioma importante que es el Criollo beliceño, hablado por 130, 000 beliceños y que integra elementos del inglés, español, lenguas africanas y Garifuna de la zona costera. La población total del país de 440, 000 habitantes nos ofrece una perspectiva para entender el papel desarrollado por estos tres idiomas en el país.
Otro ejemplo de la identidad cultural entre los países latinoamericanos es el platillo de arroz con frijoles. En Cuba se llama Moros y cristianos, cuando se prepara con frijoles negros, mientras que en El Salvador, Honduras y Guatemala se conoce como casamiento. Guatemala también lo llaman casado en ciertas regiones o gallo pinto en otras. En Nicaragua y Costa Rica también se le conoce como gallo pinto y es el platillo nacional. El Colombia forma una parte esencial de la bandeja paisa. En Brasil es el platillo nacional por excelencia y se conoce bajo el nombre de feijão. Este platillo tan típico de la gastronomía latinoamericana recibe una diversidad de nombres en otros países como Chile, Argentina, Paraguay, República Dominicana, Panamá, Venezuela, por poner algunos ejemplos más de su difusión actual y representa en esencia la fusión entre la cultura europea y las culturas precolombinas.